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Backup: Mit dem Backup eines Laufwerkes wird der Inhalt der ganzen Platte gesichert. Diese Platte kann eine oder mehrere Partitionen enthalten sowie eine Boot-Partition. Die einzelnen Partitionen können unterschiedlich formatiert sein (ich habe z.B. 2x FAT32 und 1x NTFS). Wenn diese Platte mal total kaputt geht, kann man eine neue Platte kaufen und mittels der Rocovery-Funktion die letzte Backup-Sicherung auf die (fabrikneue) Platte zurückspielen, dann die neue Platte einbauen und alles sollte wieder funktionieren, natürlich mit dem Stand der letzten Backup-Sicherung. Dieses Recovery kann man auch auf einem anderen Rechner machen (der eigene ist ja gerade kaputt). Oder man benutzt (wie bei Acronis) eine Boot-CD, die mit Linux läuft, Backup und Recovery u.a.m. kann und auch dann funktioniert, wenn kein lauffähiges System auf dem Rechner ist.
Dateien kopieren: Man kann bestimmte Dateien von A nach B kopieren, das ist auch sinnvoll für die sog. eigenen Dateien, wie Fotos, Musik, Videos, DOC-Dateien usw. Das Kopieren funktioniert meistens nicht bei den sog. Systemdateien, die sind z.T für Zugriffe gesperrt und versteckt angelegt. Auch die Ordnerstrukturen sind bei Windows 7 und 8 nur vorgegaukelt. Jedes Kopieren zum Zwecke der Datensicherung macht nur dann Sinn, wenn man auch einen Rückwärtsgang hat, d.h. wenn man die gesicherten Daten auch zurückspeichern kann. Das ist bei den eigenen Dateien kein Problem, bei den Systemordnern aber nahezu unmöglich.
Fazit: Das System-Lw (auf dem möglichst keine eigenen Dateien stehen sollten) mit Backup sichern, die Arbeitsplatten können auch mittels Datei-Copy gesichert werden. Ein Backup ist auch dort möglich.
Das Backup einer einzelnen Partition (wenn es mehrere gibt) ist m.E. nur bedingt sinnvoll, weil ja i.d.R. immer die gesamte Platte kaputt geht, da sind alle Partitionen und der Bootsektor davon betroffen. Hat man nur eine Partiton mit Backup gesichert, kann man mit dieser Sicherung die Platte nicht wieder herstellen. Ich mache deshalb immer Backups des Laufwerkes (d.h. alles was drauf ist). Man kann dann beim Recovery im Bedarfsfall auch nur eine der Partitonen zurückspeichern, das klappt bei Acronis und bei Nero 12 BackItUp.