1. Was genau macht so ein Backup?
Es sichert die gewünschten Festplatteninhalte und stellt diese im Notfall aus einem Backup-Ordner, -Archiv o.ä. wieder her.
2. Ich habe mittlerweile so viele Backup-Programme gefunden, aber mit welchem arbeitet ihr?
Das kommt auf die Backupstrategie an.
a) Einzelne Dateien sichern
Für die Sicherung einzelner, ausgewählter Dateien verwende ich PowerArchiver. Das ist ein Komprimierungsprogramm, aber mit Hilfe von Skripten kann man bestimmte Ordner und Dateien komprimieren und an einen vordefinierten Ort sichern lassen. Damit sichere ich regelmäßig Eigene Dateien auf eine externe Festplatte.
b) Komplette Partitionen bzw. Festplatten sichern
Dafür nutze ich Acronis TruImage in der Version 8. Damit kann ich ein exaktes Abbild meiner Systempartition auf DVD oder die externe Festplatte sichern. Dann habe ich eine Image-Datei, die mein Windows, meine Programme und alles drum herum enthält, eben so, wie es momentan auf C:\ aussieht. Habe ich ein Problem mit Windows oder den Programmen, kann ich das Image zurückspielen und alles ist wieder so, wie zum Zeitpunkt der Backuperstellung. Um das Image zurück zu spielen, bootet man von einem Notfallmedium, also bootbaren Disketten oder einer CD bzw. DVD. Auf diesen befindet sich dann ein Acronis TrueImage, das auch ohne Windows läuft und das dazu dient, die Backups zurück zu spielen.
Die neuste Version von Acronis TrueImage unterstützt übrigens auch die Backupstrategie a)
3. Wie benutze ich das Backup, wenn es dann im Notfall erforderlich ist? Muss dafür Windows noch starten? Oder müssen die Backup-Files auf eine CD?
Fall a): die Backups liegen in ZIP-Dateien, die Du für gewöhnlich bei Bedarf unter Windows durchsuchst und zurücksicherst. Wo Du diese speicherst, kannst Du Dir aussuchen.
Fall b) Du kannst Backups auf CDs, DVDs, externe Festplatten oder eine andere Festplatte bzw. Partition speichern. Im Notfall (also wenn Windows z.B. nicht mehr startet) bootest Du von dem oben erwähnten Notfallmedium und Acronis TrueImage wird geladen. Dann kannst Du das gewünschte Backup zurückspielen und Windows wieder starten.
Ich empfehle Dir c't 01/2006, dort gibt es einen Test von verschiedenen Backup-Programmen, in dem auch deren Funktionalität erklärt wird.