E/A Gerätefehler bei externer Festplatt

Hi, ich hab jetzt eine schon etwas ältere externe Festplatte. Ich hab bei einem Kumpel etwa 5 gb daten draufgeladen, das ging noch so einigermaßen von der geschwindigkeit aber dann bei mir zuhause die daten auf meinen PC zu kopieren geht garnicht.... erst zeigt er 2 Minuten beim kopieren das steigt auf über 100 Minuten und nach etwa 10 Min kopieren bricht er ab und sagt mir dass ich einen E/A Gerätefehler hab oder sowas... was genau ist ein E/A gerätefehler?